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国内最大級にまで成長したNAHAマラソン

那覇市を代表するスポーツイベントは、なんと言っても「NAHAマラソン」でしょう。開催間もない頃は那覇市民にもあまり相手にされず、参加者も4000人ほどのものでしたが、最近では事前申し込み制にした上で約25000人参加の国内最大級の市民マラソン大会にまで成長しました。職場の同僚や友達同士、家族などで揃って参加する人も増えてきたことで、より身近なスポーツ大会として人気も高まっています。また国内外のマラソンファンが多く訪れるようになり、観光産業としてもスポーツイベントとしても年々拡大しているようです。

年々拡大傾向のスポーツイベント

沖縄県においても毎年開催されるスポーツイベントや大会などは拡大傾向にあります。那覇市最大のスポーツイベントである「NAHAマラソン」をはじめとするマラソン大会やトライアスロン大会などは、県内各地で数多く開催されるようになりました。ほかにも各種スポーツ大会の会場としても沖縄県は人気があり、空手、サーフィン、ゴルフ、サッカー、バスケットボール、野球など、プロ・アマチュアを問わず大小さまざまの各種大会が開催されています。

注目すべきはバスケットボールとサッカーで、沖縄初のプロバスケットチームである「琉球ゴールデンキングス」や沖縄県初のプロサッカーチームであり、沖縄県初のJリーグチーム発足を目指す「FC琉球」があります。どちらのチームもホームタウンは沖縄県全体としながらも、主な試合や活動拠点として那覇市は重要な役割を担っており、事務局などの窓口的な拠点にもなっています。

野球人口の高い那覇市

沖縄県は意外と野球人口が高い地域でもあります。プロ野球チームのほとんどが沖縄県内各所で春季キャンプを行ってきたこともあり、身近にプロの姿を見て来た影響か、少年野球から社会人野球まで幅広く活動されています。那覇市も決して例外ではなく、那覇市内での少年スポーツチームとして最も多いのが野球チームで、小学校から高校まで多くの野球少年たちが汗を流しており、親をはじめとする周囲からも温かい声援を受けています。高校野球での強豪校として全国的にも有名で、甲子園の優勝経験のある興南高校や沖縄尚学高校も那覇市内の私立高校になります。

そして待望の「沖縄セルラースタジアム那覇」が開場し、読売ジャイアンツの2011年からの2次春季キャンプ地として指名されたことは、県内の野球ファンには嬉しいニュースでもありました。その後、実に35年ぶりであるプロ野球公式戦が沖縄で開催されることになり、今後もプロ野球公式戦開催が見込まれています。